Sabato 7 e domenica 8 marzo 2026 ritorna al Museo Archeoindustriale di Terra d'Otranto, a Maglie, I Cioccolati del Mediterraneo, quarta edizione del Salone che promuove la cultura del cioccolato di qualità. Ideata e organizzata da Confcommercio Imprese per l'Italia Lecce, con il sostegno della Camera di Commercio di Lecce, la manifestazione conta sulla partecipazione e direzione scientifica dell'associazione nazionale Compagnia del Cioccolato. I Cioccolati del Mediterraneo è un progetto in continua evoluzione, che si rivolge al grande pubblico con l'obiettivo di far conoscere da vicino la filiera di un prodotto molto amato: con un mirato programma di attività didattiche e ludiche, grandi e bambini hanno l'opportunità di acquisire maggiore consapevolezza nella scelta e nel consumo del cioccolato, cibo sinonimo di gioia e piacere.
Ogni edizione vanta ospiti italiani e internazionali di primo piano del settore, ciascuno dei quali permette di far scoprire ai visitatori un'interpretazione del cioccolato autenticamente originale: quest'anno parteciperanno alle degustazioni guidate, affiancati dai chocolate taster della Compagnia del Cioccolato, Giuseppe Vecchione di Amedei (Toscana), Simone Sabaini di Sabadì (Sicilia), Paolo Staccoli di Staccoli (Emilia Romagna); per la Puglia saranno presenti Mimmo e Giorgia Bernardi di Bernardi (Grottaglie) e Maurizio, Vincenzo e Matteo Maria Maglio per Maglio (Maglie). Di alto valore formativo saranno gli interventi dei due ospiti d'onore Alexis Zambrano, professore Universidad de Los Andej di Mérida e Accademico e ricercatore specializzato nello studio di cacao di alta qualità, e Douglas Dager, produttore impegnato nella valorizzazione del cacao criollo. Il rilievo dell'evento ha fatto sì che, da tre anni, "I Cioccolati del Mediterraneo" sia la sede scelta per la consegna della Tavoletta d'Oro, che rappresenta il più alto riconoscimento al cioccolato d'eccellenza in ambito nazionale. Nella pomeriggio di sabato 7 marzo i premi saranno assegnati da Gilberto Mora, Presidente della Compagnia del Cioccolato, ai prodotti più meritevoli dei migliori cioccolatieri italiani.
Novità 2026 è il Grande Spettacolo del Cioccolato, format che vedrà sul palco quattro importanti pastry chef salentini, impegnati nella preparazione di ricette ispirate al prodotto principe della manifestazione. Un appuntamento imperdibile per vedere all'opera Agnese De Donatis, Roberta Bertoncello, Alessandro Franchini e Angelo D'Urso e per conoscere l'arte pasticcera di ciascuno di loro. Nell'ambito degli show cooking rientra anche il "gemellaggio" con la scuola di formazione friulana Civiform, con le dimostrazioni di nove studenti del corso di "Tecnico di pasticceria" e dei loro docenti Mauro Mattei e Alessandro Giudici. Sempre in tema di interazione, sono da segnalare i laboratori "Sporchiamoci le mani" per bambini dai 6 ai 10 anni e "Dietro le quinte del cioccolato: la lavorazione del cacao" per grandi e piccini.
Sulla scia del successo delle precedenti edizioni, torna la sala dove ai cioccolati dei cioccolatieri ospiti vengono abbinati liquori, vini edistillati del territorio. A guidare le degustazioni l'esperto Gianni Strovegli della Compagnia del Cioccolato e Anna Maria De Luca, sommelier, assaggiatrice di grappa e acquaviti, delegata pugliese di ANAG (Associazione Nazionale Assaggiatori Grappa e Acquaviti). Quest'anno ci sarà anche l'abbinamento cioccolato e caffè, con la collaborazione dello storico brand Gaggia Milano.
Per la prima volta, all'interno del Museo, I Cioccolati del Mediterraneo avrà la sua lounge, un salotto dove ospitare incontri in cui il cioccolato interagirà con altri mondi, come quello dei libri e della musica.
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